De twee boeketten

Hoewel het onderwerp en de houding van het model ontleend zijn aan schilderijen die de toenmalige burgervrouw voorstellen, verraden het korset, de onderkledij en de interieurdecoratie de lagere afkomst van deze jonge vrouw. Dit werk illustreert Speekaerts beheersing van subtiele harmonieën. Het palet, gedempt door bruine en beige tinten die door vlekken in helderder kleuren worden verlevendigd, sluit perfect aan bij de bespiegelende en intieme tonaliteit van het werk. De jonge vrouw lijkt inderdaad ten prooi aan twijfels en bange voorgevoelens. Maakt ze zich klaar om uit te gaan of keert ze terug van een amoureuze ontmoeting? Het kaartje en het boeket rozen op de commode maken ons niet veel wijzer.

Toch is de titel van het schilderij, De twee boeketten, veelzeggend. Het boeket in de vaas, symbool van deugdzaamheid, trouw en matigheid, contrasteert met het boeket rozen, synoniem van liefde en tedere passie, de romantische expressie van het vrouwelijke ideaal. Het driekwartprofiel, de passieve houding van het model, de blote schouders die een wellustige erotiek uitstralen, allemaal evoceren ze het vrouwbeeld zoals dat te zien was op de gravures en illustraties die in Speekaerts tijd in zwang waren. Mathilde Demanet, de echtgenote van de kunstenaar, poseerde voor dit schilderij. Zij was ook schilderes, aquarelliste, tekenares en ze was een van de eerste vrouwen die deelnam aan de tentoonstellingen georganiseerd door Brusselse kunstkringen als Les Hydrophiles en La Chrysalide.