Het Koopliedendok

Andreas Martin (1699-1763) is een Brusselse kunstenaar die vooral bekend is voor zijn denkbeeldige landschappen en zijn weergaven van de stad Brussel en haar omgeving.In dit schilderij zien we op de voorgrond een groot schip met wapperende vlaggen de haven van Brussel binnenvaren. We herkennen de toren van het stadhuis op de achtergrond.

De activiteiten van de kleine haven van de stad aan de oevers van de Zenne vallen langzaam maar zeker stil nadat het kanaal van Willebroek in 1561 in gebruik wordt genomen. Dit kanaal verbindt Brussel met de haven van Antwerpen, en ook grotere schepen kunnen het bevaren. Het kanaal dringt door tot in het hart van Brussel, en naarmate de commerciële activiteiten in de haven toenemen, worden steeds meer dokken aangelegd. Hier zien we er daar twee van.

In het dok op de voorgrond ligt een boot aangemeerd, wachtend op passagiers die naar Vilvoorde of Antwerpen willen reizen. Het andere dok wordt van het eerste gescheiden door een ophaalbrug. Er liggen verschillende boten langs de kade. Op de kades is een bonte menigte druk in de weer.

Aan het begin van de 20e eeuw verhuist de haven naar een nieuwe, modernere locatie in het noordoosten van de stad. De dokken in de binnenstad worden opgevuld en maken plaats voor uitgestrekte plantsoenen. Het schilderij herinnert aan dit oude havengebied in de Sint-Katelijnewijk. We zien ook heel wat gebouwen die er vandaag niet meer staan, waaronder de Sint-Gorikskerk helemaal rechts en de toren van de Sint-Niklaaskerk, links van het stadhuis.