De huizen van de Magdalenseteenweg in 1825 (onpare zijde)

Brussel heeft een beneden- en een bovenstad. Toen in de 14^de eeuw een eerste Brusselse stadsomwalling werd aangelegd, omringde de muur twee polen: een commercieel centrum rond de Zenne in de benedenstad en een religieus en residentieel (voor de machthebbers) centrum in de bovenstad. De Magdalenasteenweg, oorspronkelijk gewoon ‘Steenweg’, groeide uit tot dé verbindingsstraat tussen beide.

Deze prent toont de Magdalenasteenweg in 1825. De straat was toen gevuld met luxezaken en stond daar ook om gekend. Nochtans was de straat in 1695 door het Franse bombardement voor het grootste deel verwoest. Nog in 1771 stortten drie huizen in (zie inv. M.2017.2). Het was echter aan het einde van de 18^de eeuw dat een wederopbouw van de steenweg volop uit de startblokken vloog. In de plaats van houten huizen, werden er tal van gebouwen in steen opgetrokken.

Deze prent verscheen als illustratie in Louis Hymans Bruxelles à travers les âges uit 1880. Onder elk afgebeeld huis is het huisnummer en de bewoner opgenomen, met ook een vermelding van wat er verkocht werd. Dat onderstreept de toenmalige allure van de straat. Hoewel de weg vandaag de dag zeer sterk verkort is, vind je er ook nu nog sommige hoger aangeschreven merken en kwaliteitslabels terug.

De prent valt op door haar lengte, omdat ze elk huis achtereenvolgens weergeeft. Bovendien zijn alle gevels in een barokke stijl vormgegeven; de oorzaak daarvan ligt in het eerder vermelde bombardement van 1695. Deze prent beeldt de onpare zijde van de straat af en vormt een ensemble met een exemplaar dat de pare zijde toont (zie inv. M.X.364 en M.1961.6).