Zonsondergang

Als schilderes geboren in Le Havre uit een onbekende vader en moeder en geregistreerd onder de naam Yvonne, zou ze de dochter zijn van de schilder Victor Viollet-le-Duc en dus verwant aan de beroemde architect met dezelfde naam. De naam Vonnot (verkorting van Yvonne) Viollet werd voor het eerst genoemd bij een verkoop van enkele schilderijen van de kunstenares door de galerie Van Den Hende in Brussel in 1989! Haar leven en carrière als kunstenares bleven obscuur tot rond 1916, toen Oswald Poreau (Schaarbeek 1877 - Waterloo 1955) de schilder Jules Merckaert (Schaarbeek 1872 - Schaarbeek 1924) ontmoette, die hem vertelde over een van zijn leerlingen. Als bewonderaarster van het werk van Oswald Poreau, besloot ze zijn lessen te volgen. Hun vriendschap ontwikkelde zich tot een hechtere relatie en Vonnot-Viollet nam haar intrek in het atelier van haar minnaar in de Voglerstraat. Als lid van de Cercle artistique van Schaarbeek nam ze deel aan alle jaarlijkse tentoonstellingen van deze vereniging. Het koppel reisde naar Engeland, Duitsland en vooral Bretagne, dat altijd een bron van inspiratie bleef voor de twee kunstenaars. Terwijl Oswald Poreau koos voor actieve industriële locaties als hoofdthema van zijn schilderijen, schilderde Yvonne Vonnot-Viollet liever rustige, stille plekken die een optimistische natuur weerspiegelen, nu eens landelijke hoekjes, dan weer havengezichten, de oevers van de Schelde of in Bretagne. Zonsondergang is er daar één van. In dit schilderij wordt de favoriete grijze lucht van de kunstenares weerspiegeld op het oppervlak van het kalme water en baadt het geheel in een delicaat sfumato. Alleen een heldere streep aan de horizon herinnert ons aan het late uur. Yvonne Vonnot-Viollet vertelde ooit hoezeer ze ervan hield om midden in de natuur te leven en hoe weinig ze gaf om de mening van critici. Eind oktober 1936, tijdens het schilderen naar de natuur in Chaumont-Gistoux, werd ze plotseling getroffen door acute dementie. Ze werd naar een kliniek in Schaarbeek gebracht en stierf op 2 november. Met haar dood raakte ook haar werk in de vergetelheid. We kennen slechts één portret van haar, in 1934 geschilderd door Oswald Poreau (coll. part.). Ze schilderde voornamelijk landschappen en enkele boeketten bloemen en maakte twee etsen van bomen, die bewaard worden in het Prentenkabinet van de KBR (S.III 17960 & S.III 17961).

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2022