Poort in Toledo

Isidorus of Isidore Van Mens was een Nederlandse schilder uit Noord-Brabant die een deel van zijn leven en carrière in België doorbracht. Begin jaren vijftig woonde hij in Schaarbeek in de Chazallaan 32. Zijn reisbestemmingen, waaronder het Iberisch schiereiland, waren de belangrijkste inspiratiebronnen voor zijn werk.

Van Mens koos een poort in de oude stad Toledo (Castilla-La Mancha) als onderwerp, zoals blijkt uit een inscriptie onder de handtekening van de kunstenaar, die tevens de datum 1951 vermeldt. Het getoonde portaaltype getuigt van de Mudejar-traditie. In de regio en de stad Toledo is dit type portaal nog lang na de Reconquista blijven bestaan, vooral bij de ingang van kloosters, paleizen enz. Het door Van Mens afgebeelde exemplaar bestaat uit een ingewerkte zuil en een pilaster die aan weerszijden een koetspoort flankeren waarin een kleinere deur - of loopdeur - openstaat, waarvoor een vrouw een kind in haar armen houdt. Die laatste staat te praten met een andere vrouw, terwijl een kind op de drempel zit en twee anderen, staand, iets lijken uit te wisselen. Rechts wacht een ezel met hooi en andere goederen geduldig terwijl de verkoopster op de voorgrond een product aanbiedt aan een publiek buiten het beeld.

De pasteltinten en de azuurblauwe mediterrane lucht in de rechterbovenhoek van de afbeelding, evenals het op Mudejar geïnspireerde portaal, geven het schilderij een oriëntaalse stijl.

De gemeente Schaarbeek, die ongetwijfeld haar collecties wilde aanvullen met werken van kunstenaars die toen op haar grondgebied actief waren, keurde de aankoop van het schilderij, dat kort tevoren was tentoongesteld op het Salon van de Cercle artistique de Schaerbeek, goed op de vergadering van het gemeentecollege van 6 november 1952 voor een bedrag van 7.000 frank.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Dimov, 2022