Buste van schepen Joseph Brand

Terwijl hij studeerde bij Prosper Drion (Luik 1822 - Luik 1906) aan de Académie de Liège, werd Léon Mignon aangenomen door de beeldhouwer Léopold Noppius (Luik 1834 - Aubange 1906). In 1872 kreeg Mignon een beurs van de Fondation Darchis. Met Rome als uitvalsbasis, verbleef hij korte tijd in Parijs voordat hij zich daar in 1876 vestigde met de beeldhouwer Paul De Vigne (Gent 1843 - Schaarbeek 1901), die hij in Rome had leren kennen. Hij exposeerde regelmatig en werd bekend om zijn schilderachtige onderwerpen en populaire types, die zijn bewondering voor Léopold Harzé (Luik 1831 - Luik 1893) weerspiegelden. Hij blonk ook uit als dierenbeeldhouwer. In 1882 verliet hij Parijs en vestigde hij zich in Schaarbeek. Hij ontwierp verschillende grafmonumenten voor het kerkhof van Robermont, evenals een reeks bronzen beelden die Leopold II te paard en verschillende korpsen van het Belgische leger voorstellen en die hij in 1889 tentoonstelde. De Belgische staat kocht kopieën van deze reeks (Brussel, Koninklijke Musea voor Schone Kunsten, inv. 3241a-m; in opslag in het Legermuseum). Mignon stuurde zijn werken vaak naar nationale, internationale en wereldtentoonstellingen.

Joseph Brand (Brussel 1832 - Sint-Joost-ten-Node 1907) was gemeenteraadslid en vervolgens schepen van openbaar onderwijs in Schaarbeek van 1872 tot 1895. Op het einde van zijn ambtstermijn overhandigde het plaatselijk onderwijzend personeel hem deze buste. Een paar jaar eerder, in 1888, had hij al 'een zeer mooie verzameling van de werken die in die tijd door de leerlingen van de lagere school gemaakt waren' ontvangen (minuut van een brief van burgemeester Jean-Baptiste Meiser aan Victor Brand van 30 mei 1836. Gemeentearchieven Schaarbeek, Kunstpatrimonium, XIII.A.02.S01.D156). Deze buste, die Mignon drie jaar voor zijn dood maakte, getuigt van zijn talent als portrettist. Let op de beschilderde ijzeren bril op de neus van de schepen. Tijdens een vergadering van het gemeentecollege op 11 november 1902 werd beslist een weg in de gemeente bij wijze van eerbetoon naar de schepen te noemen. 

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2022