Gaston Williot

Luc De Decker studeerde schilderkunst aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel in het atelier van Alfred Bastien (1873-1955) en aan het Hoger Instituut voor Schone Kunsten van Antwerpen bij Isidoor Opsomer (1878-1967). Hij maakte portretten, landschappen, stillevens en stadsgezichten. Aan hem danken we talloze officiële portretten van Belgische persoonlijkheden. In 1942 verhuisde hij naar de Eststraat 35 in Schaarbeek. Hij had twee zonen: Jacques (1945-2020), een journalist en literair figuur, en Armand (1948-2018), een politicus. Luc De Decker gaf tekenles aan het Atheneum in Schaarbeek. Van 1946 tot 1973 stelde hij regelmatig tentoon in verschillende Brusselse galeries en Belgische steden. In het begin van de jaren 1960 was hij verantwoordelijk voor het ontwerp van de biljetten van twintig en vijftig frank. Hij ontwierp ook een twintigtal postzegels.

Gaston Williot werd geboren op 11 maart 1905 in Flamierge (Bertogne) en overleed op 27 juni 1990. Hij volgde de opleiding tot leraar, maar werd journalist en politicus. Hij was hoofdredacteur van de krant La Dernière Heure, liberaal schepen in Schaarbeek en daarna van 1963 tot 1970 burgemeester, als opvolger van Fernand Blum. Gaston Williot en Luc De Decker waren beiden sterk betrokken bij het culturele leven van de stad, niet alleen in hun respectieve hoedanigheden als burgemeester en leraar, maar ook bij de vele activiteiten van de lokale kunstkring, waarvan ze zeer actieve leden waren. Toen Luc De Decker in 1953 het portret van Gaston Williot schilderde, had hij al een grote carrière als portretschilder achter de rug.

Dit portret, uitgevoerd met grote vaardigheid en scherpzinnigheid, roept zowel de man van actie als de denker op. De houding is nobel en de blik, een en al innerlijkheid en omzichtigheid, geeft het personage een krachtig karakter.

Vermeldenswaard is ook dat de kleuterschool en de lagere school van het Gemeentelijk Atheneum Fernand Blum vroeger naar de naam School Gaston Williot luisterden, terwijl het Huis der Kunsten van Schaarbeek vroeger Huis der Kunsten Gaston Williot heette.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, C. Ekonomides, 2022