Koningin Astrid

De auteur van deze gedenkplaat is Jef Boùùaert, een schilder van intimistische landschappen, stillevens en portretten, boekillustrator, tekenaar en occasioneel beeldhouwer in bas-reliëf. De plaat wordt soms toegeschreven aan iemand met de naam Jef Boiniaerts, maar omdat die volledig onbekend is, moet dit een verkeerde lezing van de naam zijn (Engelen & Marx, I, 2006, blz. 266). Als leerling van Charles Rousseau (Brugge 1862 - Brugge 1916) bezocht Boùùaert de Academie voor Schone Kunsten van Brugge van 1892 tot 1899, terwijl hij werkte in het atelier van de schilder Edmond Van Hove (Brugge 1851 - Brugge 1913). Van 1899 tot 1904 studeerde hij aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Brussel, waar hij les kreeg van onder anderen Herman Richir (Elsene 1866 - Elsene 1942), Constant Montald (Gent 1862 - Brussel 1944) en Isidore Verheyden (Antwerpen 1846 - Elsene 1905). Daarna werkte hij als decorontwerper, lithograaf, etser, heliograaf, schilderijenrestaurateur en miniaturist. Vervolgens verhuisde hij naar Rijsel, waar hij zich toelegde op het maken van portretten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd hij gevangengenomen in Duitsland. Talrijke tekeningen die dateren uit zijn gevangenschap worden bewaard in het Prentenkabinet van de Koninklijke Bibliotheek. In 1917 keerde hij terug naar België. In 1918 verhuisde hij naar Vilvoorde. In 1934 trouwde hij voor de tweede keer, met Maria Nelissen. Hij had drie kinderen. In Vilvoorde startte hij een teken- en schildercursus. Van 1938 tot 1946 doceerde hij ook kunstgeschiedenis aan de Nijverheids- en Handelsschool van Vilvoorde.

De gedenkplaat met de buste van koningin Astrid (Stockholm 1905 - Küssnacht am Rigi 1935) in rechterprofiel werd gepubliceerd in 1926, het jaar van haar huwelijk met de toekomstige koning Leopold III. Ze werd in serie gereproduceerd en verkocht ten voordele van de Société Anticancéreuse belge, Œuvre Nationale de Secours et de Défense contre le Cancer, een vzw die datzelfde jaar werd opgericht. De gedenkplaat kostte 150 frank voor een kopie in gepatineerd brons en 500 frank voor een kopie in echt brons. Een prospectus voor inschrijving op de gedenkplaat, die er kwam na de dood van de koningin, beschreef het portret in de volgende bewoordingen: 'Deze gedenkplaat in bas-reliëf is een prachtige weergave van de gelaatstrekken van onze veelgeroemde vorstin, in al haar eenvoud'. Het portret, in art-decostijl, is ongetwijfeld dat met de grootste glimlach van de vele beeltenissen van de koningin op penningen en gedenkplaten. Ze was toen 21.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2022