Portret van mevrouw Speekaert-Demanet

Voordat Mathilde Demanet, telg van een invloedrijke bourgeoisfamilie, met Léopold Speekaert trouwde, was ze zijn leerlinge én lievelingsmodel. Ze was tevens een gewaardeerde schilderes en een talentrijke pianiste die een gevestigde faam genoot. Elke vrijdag hield ze in haar herenhuis aan de Gulden-Vlieslaan in Sint-Gillis een ‘literair en artistiek salon’, dat door vooraanstaande figuren uit de kunstwereld werd bezocht. Zo bevorderde ze de uitstraling van een artistieke elite waarvan Brussel een actief centrum was. Vanaf 1890 organiseerde ze elk jaar in haar atelier, met de medewerking van haar echtgenoot, een tentoonstelling die exclusief toegankelijk was voor beeldend kunstenaressen.