Standbeeld van Godfried van Bouillon op het Koningsplein in Brussel

Het standbeeld van Godfried van Bouillon dat vandaag op het Koningsplein staat, werd ingehuldigd in 1848. Het beeld werd ontworpen door de architect Suys en moest door haar grootte in Frankrijk gegoten worden, aangezien er geen Belgisch atelier was dat in staat was een beeld van dergelijke afmetingen te vervaardigen.

Het Koningsplein was een plek met een verheven gehalte; het was doorheen de geschiedenis onder andere het toneel van koninklijke intredes en speelde ook tijdens de Belgische Revolutie (1830) een belangrijke rol. Om in het nieuwe België een nationalistische geest te stimuleren, werd besloten Godfried van Bouillon als een soort nationale held een plaats te geven op het plein.

Godfried van Bouillon speelde een hoofdrol in de Eerste Kruistocht aan het einde van de 11^de eeuw. Hij trok met een ridderleger naar Jeruzalem om de stad en het Heilige Graf te bevrijden, zo luidde het. Het leger richtte er een heus slagveld aan, waar talloze mensen om het leven werden gebracht. De negentiende-eeuwers zagen hierin een heroïsch verhaal dat het nieuwe België enkel maar ten goede kon komen.

[Schenking Vandievoet]