Jakob Pins "Jüdisches Viertel in der Altstadt" (Joodse wijk in de oude stad), 1942.

Jacob Pins (1917 Höxter - 2005 Jeruzalem)

Hij werd in 1917 geboren in Höxter, Duitsland. In 1933 verliet hij, vanwege de toenemende beperkingen die het naziregime aan Joden oplegde, de school om zich voor te bereiden op immigratie. 

Als zoon van Dr. Leo Pins, een dierenarts, en zijn vrouw Ida Lipper, emigreerde hij in 1936 naar Palestina om kunst te studeren. Zijn vader probeerde hem om financiële redenen ervan te weerhouden kunstenaar te worden. Pins' jongere broer, Rudolph (1920-2016), was al in 1934 naar de Verenigde Staten verhuisd. Zijn ouders kwamen om in de Holocaust. 

Aangekomen in Palestina in 1936, woonde Jacob Pins eerst in een kibboets die in 194 werd ontbonden.  Daarna verhuisde hij naar Jeruzalem en studeerde houtsnijden en linosnijden bij meester-houtsnijder en schilder Jacob Steinhardt, ook een Duitse immigrant, in Steinhardt's kleine openbare school. Hij kreeg een zeer kleine beurs om te studeren en leefde in extreme armoede in een piepklein kamertje met een karig dieet. Ondanks al deze moeilijkheden slaagde hij erin om in 1945 een tentoonstelling van zijn houtsneden te houden in een kleine galerie in Tel Aviv. Tegen alle verwachtingen in werd het een groot succes en toen een museum een van zijn gravures kocht, gaf dat hem een boost en kon hij elk jaar exposeren. 

Hij was een van de oprichters van de Jerusalem Art Society in 1949. In 1952 illustreerde hij de Hebreeuwse editie van Kleist's "Michael Kohlhaas". Daarna nam hij deel aan talrijke tentoonstellingen in Noord- en Zuid-Amerika, Australië en Europa. Hij ontving de Ohara Prijs op de Tokyo Biennale of Graphic Arts in 1957 en de Jeruzalem Prijs in 1961. Sinds 1956 gaf hij les aan de Bezalel Academie voor Kunst en Design in Jeruzalem, die hem in 1978 een hoogleraarschap toekende. Daarnaast werd hij bekend als expert op het gebied van Oost-Aziatische kunst.

Hij werd een van de bekendste verzamelaars van Japanse prenten. In 1945 verwierf hij zijn eerste veelkleurige Japanse houtsnede, die de basis vormde van zijn uitgebreide verzameling Japanse prenten, uitmondend in het omvangrijke leerboek "The Japanese Pillar Print" dat in 1982 verscheen. Vanaf 1946 zal de invloed van de Japanse stijl in veel van zijn werken voelbaar zijn.

Hij wordt beschouwd als de vader van de houtdruk in Israël en was onder meer de meester van Mordehai Moreh. 

De zevenenzestig houtsneden en drie tekeningen van Jacob Pins in onze collectie zijn gemaakt tussen 1946 en 1992. De thema's zijn divers: stadsgezichten, landschappen, zelfportretten, portretten, naakten, clowns, dieren, politiek-historische thema's, bejaarden, invaliden, musici. Armoede en ouderdom, die zeer aanwezig zijn, worden behandeld in de geest van het Duitse expressionisme en uiteraard in relatie tot het precaire leven dat hij leidde.

De oudste gravure, gedateerd 1942, getiteld "Joodse wijk van de Oude Stad", maakt deel uit van een serie van tien houtsneden "Het Initiële Jeruzalem", gedrukt tussen 1942 en 1945, waarin de invloed van zijn meester Steinhardt overheerst. Deze invloed bleef voelbaar tot 1945.