L'amour des âmes

L’œuvre L’Amour des âmes est une incarnation exemplaire de l’esthétique idéaliste de l’époque, que Jean Delville découvre à Paris, au milieu des années 1880. En se frottant au symbolisme, mouvement auquel appartient Sâr Peladan, le fondateur de l’ordre philosophique de la Rose Croix, il se détache du naturalisme qu’il pratiquait alors. Dans son travail, l’artiste exprime un univers spirituel et une recherche d’harmonie entre les couleurs et le mouvement.

 Les amoureux, représentés dans le tableau, sont les deux moitiés d’un être androgyne. Evoqué par Platon dans le Banquet, l’histoire relate que cette espèce humaine fait d’un homme et d’une femme réunis, avait provoqué la colère des dieux. Pour les punir, Zeus les sépara en deux moitiés qui n’ont de cesse de chercher à se réunir, dans une recherche de l’âme sœur. Ce thème incarne les idéaux symbolistes et connaît une réhabilitation à la fin du XIXe siècle, notamment grâce à Richard Wagner,dans Tristan et Iseult, ou à des artistes comme Fernand Khnopff.

Sur la toile, les formes courbes et sensuelles sont caractéristiques de l’Art Nouveau. L’opposition entre les couleurs froides et le jet de couleurs chaudes, au milieu, symbolise la polarité des deux sexes. L’usage de la tempera, une peinture à l’œuf et à l’huile appliquée en couches translucides, crée pour sa part profondeur et raffinement dans les tons.