Psyche

Franz Van Hoof was de zoon van een beeldhouwer-ambachtsman, die als leraars aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel Isidore De Rudder (1855 - 1943), Paul Dubois (1859 - 1938) en Victor Rousseau (1865 - 1954) had; zij oefenden een bepalende invloed op zijn werk uit. Van Hoof won de Prix de Rome in 1920 en werd tien jaar later aangesteld tot leraar beeldhouwwerk aan de Ecole des Arts et Métiers van Etterbeek. Hij was de waardige vertegenwoordiger van een tegelijk meditatief en zuiver realisme dat de internationale beeldhouwkunst in de eerste helft van de 20ste eeuw sterk bepaalde. In tegenstelling tot de avant-gardisten bleef hij altijd trouw aan de figuratieve traditie en wees hij elk expressionisme van de hand. Het thema van Psyche, net als dat van Odalisk, een ander klein beeldhouwwerk in marmer dat tot de kunstcollectie van Schaarbeek behoort, zijn voorwendsels voor de zoektocht naar een evenwicht in vormen en lijnen. De kleine olielamp die Psyche vasthoudt en haar kuise houding zinspelen op de klassieke mythe. Psyche, die bang was gemaakt door haar jaloerse zusters die haar minnaar Eros als een monster beschreven, aanschouwde Eros in zijn slaap, maar toen een druppel olie uit haar lamp op hem viel werd hij wakker. Eros, die zich aan geen enkele sterveling mocht laten zien, vluchtte en verliet haar.

Gedurende 50 jaar woonde Van Hoof in Schaarbeek, Grote Bosstraat 54, waar hij ook zijn atelier had. Het was daar dat hij zijn aanhoudende zoektocht naar plastische harmonie voortzette, een harmonie gebaseerd op volle vormen die hij uitwerkte op basis van studies van vrouwelijke naakten. Hij boetseerde in klei, beeldhouwde marmer en graniet in taille directe en maakte potlood- en houtskooltekeningen, aquarellen en schilderijen. Van Hoof putte zijn inspiratie uit zijn onmiddellijke entourage, met zijn echtgenote als een van zijn modellen. Hij beeldde ook werkende arbeiders en sportlieden af, in houdingen en met bewegingen die typisch waren voor hun fysieke activiteiten. In de openbare collecties zijn slechts weinig werken van Van Hoof aanwezig, maar we vermelden toch De baadster in carraramarmer in het Gemeentelijk Museum van Elsene.

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2021