Hoofd van een kind

De schaarse informatie die over Gaston Nicolet te vinden is, is afkomstig van Engelen & Marx (V, 2006, blz. 2724). Vermoedelijk geboren in 1904, studeerde hij aan de Brusselse Academie voor Schone Kunsten, bij Marnix D'Haveloose (Maldegem 1885- Brussel 1973) en Victor Rousseau (Feluy 1865- Vorst 1954), en ook aan de Academie van Sint-Joost-ten-Node, bij Pierre Braecke (Nieuwpoort 1858 - Nossegem 1938). Hij exposeerde een kleine torso getiteld Rêverie (Mijmering) op de Brusselse vierjaarlijkse tentoonstelling van 1939 en een Jeune Athlète (Jonge Atleet) tijdens de Antwerpse tentoonstelling van 1947, evenals tijdens de vijfde biënnale van de beeldhouwkunst in open lucht in België, in de tuinen van het Erasmushuis in Anderlecht in 1954 en in het Huis der Kunsten in Vorst in 1955. De kunstenaar woonde toen in Sint-Lambrechts-Woluwe. Hij stelde ook Portrait de mon fils en Portrait de M.A. tentoon op het Salon du Portrait Belge contemporain, in het Paleis voor Schone Kunsten in 1948 (nr. 95 & 96). Uiteindelijk werd er in 1959 een overzichtstentoonstelling van zijn werk gehouden in het gemeentehuis van Schaarbeek.

De enige drie werken van Nicolet die nu gelokaliseerd zijn, zijn Tête d'enfant (Kinderhoofd) dat hier geanalyseerd wordt, het stenen Tête de jeune fille (Hoofd van een meisje), dat ook in de collecties van de gemeente Schaarbeek zit (hoogte 31 cm, inv. 541), en het grafschrift van het echtpaar Servais-Kinet op het kerkhof van Sint-Lambrechts-Woluwe. Met zijn eenvoudige geometrische volumes en sobere maar soepele lijnen past Tête d'enfant in een traditie die de art-decostijl tot halverwege de 20ste eeuw in stand hield. Het werk heeft een fascinerende uitstraling door het materiaal, de extreme zachtheid van de modellering en de vertederende uitdrukking van het kind met zijn gestileerde gelaatstrekken en de magnetische blik van de grote lege ogen. Er bestaat een kleinere versie van deze buste, in verguld terracotta, die op een onbekende datum in het bezit kwam van de Galerie Art & Antiques St-John (h. 34,5 cm) in Gent. 

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, A. Jacobs, 2022