L'acierie (De staalfabriek)

Oswald Poreau werd geboren in een bescheiden familie uit Charleroi die zich in Schaarbeek vestigde. Van 1895 tot 1900 studeerde hij architectuur bij Ernest Acker (1852-1912) en schilderkunst in de ateliers van Joseph Stallaert (1825-1903) en Antoine Van Hammée (1836-1903) aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel.

In 1905 begon hij zijn carrière in het Salon van Antwerpen. Rond 1910 werd hij lid van de Belgische Arbeiderspartij en nam hij deel aan tentoonstellingen die door de partij werden georganiseerd. In 1916 werd hij lid van de groep Nos Peintres en het jaar daarop van de kring Le Lierre en de Société nationale des aquarellistes et des pastellistes. Van 1909 tot 1930 had hij een atelier in de Korte Hulpstraat in Schaarbeek. Daarna verhuisde hij naar het voormalige huis en atelier van de schilder Alfred Ruytinx (1871-1908), in de Voglerstraat 17, in dezelfde gemeente, waar hij tot aan zijn dood woonde. Zijn werk, geïnspireerd door het realisme en getint met impressionisme, omvat een reeks onderwerpen waaronder landschap, zee, portret, stilleven en bloemen. Hij beeldde ook fabrieken en werkplaatsen in de metaalindustrie af. Daarvoor liet hij zich inspireren door de industriële sites van de Hauts Fourneaux d'Ougrée-Marihaye en de Aciéries d'Angleur, vlakbij Luik, en de Aciéries de Couillet in Henegouwen. In de Brusselse voorsteden “zal hij de charme ervaren van de Werkhuizenkaai, in Schaarbeek, gezien vanaf de Van Praet-brug, of zelfs die van de naaste omgeving van de Tweebruggenstraat gezien vanaf de spoorbrug” (Georges Eekhoud, Oswald Poreau, z.blz.). In 1952 organiseerde de gemeente Schaarbeek een dubbele retrospectieve in het gemeentehuis, gewijd aan Oswald Poreau en de beeldhouwer Eugène Canneel (1882-1966).