Mariemontkaai

Jules Merckaert was de zoon van een Brusselse handelaar. Hij studeerde schilderkunst aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel, van 1892 tot 1893, daarna in het atelier van landschapsschilder Victor Gilsoul (1867-1939). Als liefhebber van het buitenleven schilderde hij landschappen, dorps- en stadsgezichten, rivieren en kanalen.

In 1898 werd hij stichtend lid van Le Labeur en nam hij deel aan alle tentoonstellingen van de kring. Hij exposeerde ook in de Brusselse kring Le Lierre, in de Cercle artistique et littéraire de Bruxelles en op de driejaarlijkse salons in Gent, Brussel, Antwerpen en Luik. Zijn vroege werken getuigen van de invloed van Victor Gilsoul. Hij stapte hier vervolgens vanaf, liet het donkere palet en de sobere onderwerpen die zijn meester zo dierbaar waren achter zich en nam de principes van het luminisme over. Zijn stijl werd vrijer en zijn composities spontaner.

Quai de Mariemont à Bruxelles werd twee keer tentoongesteld tijdens het leven van de kunstenaar: in 1906, op de negende tentoonstelling van de kring Le Labeur, en in 1907, op de derde solotentoonstelling van de kunstenaar in de Cercle artistique et littéraire de Bruxelles. Ter gelegenheid van deze laatste tentoonstelling beschreef kunstcriticus Sander Pierron het werk als 'een fijnmazig canvas, waar de lucht circuleert en uit het lome, zware water van het kanaal een nevel opstijgt die de lijn van de oevers en de massa van de binnenschepen versluiert.' (Sander Pierron, L'Indépendance Belge, 8 maart 1907).

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, C. Ekonomides, 2022