Panorama van Brussel uit Schaarbeek

Franz Binjé, bediende bij de Spoorwegen, begon tijdens zijn vrije tijd als autodidact te schilderen. Na zijn ontmoeting met Hippolyte Boulenger (1837-1874) bekeerde hij zich tot het pleinairisme en produceerde hij zowel aquarellen, olieverfschilderijen als pastels. In 1874 ontmoette hij de schilder Henri Van der Hecht (1841-1901), wiens invloed hij onderging. Terwijl zijn talent zich snel ontplooide, bevrijdde hij zich van de al te strak toegepaste en brave techniek van zijn eerste leermeester en koos hij voor een grotere vrijheid bij de weergave van het onderwerp. Rond 1880 ontdekte hij tijdens een reis in Engeland het oeuvre van Turner, wiens invloed zich vooral in zijn aquarellen zou laten voelen. Hij werd lid van de Société royale belge des aquarellistes, waar hij geregeld exposeerde. In 1881 sloot hij zich aan bij de jonge luministische kunstenaars van La Chrysalide en nam hij deel aan de laatste tentoonstelling van deze kunstkring.

Door de modulering van warme en koude tinten en het subtiele spel van schaduw en licht, kunnen we Panorama van Brussel vanuit Schaarbeek onderbrengen bij de esthetische stroming van het Belgische luminisme. Door de gevarieerde toets en de sfeervolle weergave herinnert de Brusselse hemel aan de subtiel genuanceerde horizonten van Boudin en van Jongkind.

In 1901 schreef Camille Lemonnier in het voorwoord van de catalogus van de postume tentoonstelling die ter ere van Franz Binjé door de Cercle artistique et littéraire de Bruxelles werd georganiseerd: 

"Il s’aventure vers les banlieues, il est requis par l’approche poignante des villes. Bruxelles, sous ses fenêtres, comme une mer, comme un songe trouble, se déploie. Il écoute ses rumeurs : il aspire ses effluves véhéments et fraternels."* (Lemonnier, 1901).

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, C. Ekonomides, 2021

*[Hij waagt zich in de voorstad, hij wordt aangetrokken door de sterke nabijheid van de steden. Brussel ontplooit zich voor hem als een zee, als een troebele droom. Hij luistert naar haar stemmingen: hij ademt haar heftige en vertrouwde geuren in.]