Lezende man in de salon van het Speekaert Museum

Een gedempte en knusse sfeer heerst in dit schilderij van Clémence Caroline Lacroix, dat 1916 is gedateerd. In de rijke salon van het toekomstige Speekaert Museum zit een man in een grote fauteuil, rustig lezend, tegenover de imposante schoorsteen en de piano, waarvan de console met boeketten en snuisterijen is versierd. Het licht bereikt de lezende man via het venster, waar we tussen de zware gordijnen van rood fluweel de bomen, de lucht en de gebouwen buiten ontwaren. Aan de voeten van de man waakt een oude hond die op het dikke rode tapijt zit. Behalve die van het venster zijn de kleuren heel donker en de uitvoering van het schilderij wordt gekenmerkt door pasteuze verflagen die het gevoel van zachtheid dat het textiel in de ruimte uitstraalt nog versterken.

Deze salon wordt gedocumenteerd door foto’s van het Speekaert Museum die uit ongeveer dezelfde periode als het schilderij stammen en in het Gemeentearchief van Sint-Gillis worden bewaard. Dankzij een van deze foto’s was het mogelijk op het schilderij de fraaie klok met faun (inv. 58) en de bolvaas in Calabrisch majolica (inv. 1031P), die helemaal links op de schoorsteenmantel staan, te identificeren. De kunstenares geeft elk object in deze burgerlijke ruimte getrouw weer, maar zonder al te veel details.

Clémence Lacroix-Michel was een Belgische schilderes van marines, landschappen en interieurtaferelen. Ze was actief in de Brusselse artistieke milieus en was de leerlinge en echtgenote van Antoine Lacroix, symbolistisch schilder en leerling van Portaels. Ze was tevens lid van de groep L’Essor en stichtend lid van kunstkring Pour l’Art (1892), waar ze gedurende meer dan 30 jaar jaarlijks exposeerde. Ze had een atelier aan de Vleugelsstraat 58 in Schaarbeek.