Louis Van Bodeghem

Cette statue a été réalisée par Jean-Henri Cuypers, sculpteur de Louvain notamment connu pour le buste de Joseph Poelaert (1817-1879), placé à l’entrée du Palais de Justice, ainsi que pour trois sculptures en bronze de la grille du Petit Sablon. Elle fait partie des statues en marbre de la place du Petit Sablon, inaugurées en 1890 à l’occasion du 60ᵉ anniversaire de la Belgique. Hendrik Beyaert (1823-1894), architecte de la place du Petit Sablon et de l’édifice de la Banque nationale de Belgique, a disposé les statues en demi-cercle, dans des niches du jardin entourant le monument d’Egmont et de Hornes.

Les sculptures furent dessinées par un seul artiste bruxellois, Xavier Mellery, puis exécutées par différents sculpteurs belges. Mellery, illustrateur et peintre, connu pour des œuvres telles que Sagesse au musée Charlier (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/93712), a conçu aussi bien ces statues en marbre que les exemplaires en bronze placés sur la grille entourant la place du Petit Sablon. Cette méthode visait à garantir l’unité de l’ensemble et à éviter les anachronismes ou répétitions dans les sculptures.

L’ensemble en marbre représente des figures belges illustres du XVIᵉ siècle. Dans l’esprit des autorités organisatrices du XIXᵉ siècle, elles constituaient un panthéon de la jeune nation, destiné à affirmer l’histoire de la résistance nationale, en l’occurrence contre la domination espagnole.

Cette statue représente l’architecte Lodewijk van Bodeghem (vers 1470-1540). Il participa notamment à la construction de la Maison du Roi (1512-1514) et réalisa, à la demande de la duchesse Marguerite d’Autriche (1480-1530), les plans de l’église abbatiale Saint-Nicolas de Brou (Bourg-en-Bresse, en Bourgogne). Il est représenté tenant dans sa main droite le plan de cette église abbatiale. Dans sa main gauche, il tient un compas et d’autres instruments de mesure, tandis qu’à l’arrière de son pied droit se distingue une partie d’une clôture décorée.

Cette statue, comme les autres, fut restaurée en 1997 sous la direction de l’architecte Barbara Van der Wee, avec le soutien financier de la fondation Cornelis Floris.