Rombaud Dodonée

Cette statue a été réalisée par Alphonse De Tombay, sculpteur bruxellois notamment connu pour ses figures allégoriques Les Lettres et Les Sciences qui ornent la façade de la maison communale de Saint-Gilles (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/43900 et https://collections.heritage.brussels/fr/objects/43901). Elle fait partie des statues en marbre de la place du Petit Sablon, inaugurées en 1890 à l’occasion du 60ᵉ anniversaire de la Belgique. Hendrik Beyaert (1823-1894), architecte de la place du Petit Sablon et de l’édifice de la Banque nationale de Belgique, a disposé les statues en demi-cercle, dans des niches du jardin entourant le monument d’Egmont et de Hornes.

Les sculptures furent dessinées par un seul artiste bruxellois, Xavier Mellery, puis exécutées par différents sculpteurs belges. Mellery, illustrateur et peintre, connu pour des œuvres telles que Sagesse au musée Charlier (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/93712), a conçu aussi bien ces statues en marbre que les exemplaires en bronze placés sur la grille entourant la place du Petit Sablon. Cette méthode visait à assurer l’unité de l’ensemble et à éviter les anachronismes ou répétitions dans les sculptures.

L’ensemble en marbre représente des figures belges illustres du XVIᵉ siècle. Dans l’esprit des autorités organisatrices du XIXᵉ siècle, elles constituaient un panthéon de la jeune nation, destiné à affirmer l’histoire de la résistance nationale, en l’occurrence contre la domination espagnole.

Cette statue représente Rembert Dodoens (1517-1585): botaniste, médecin, cosmographe et physiologiste. Il est l’auteur de L’Histoire des Plantes et publia le célèbre Cruyde-boeck, dédié à Marie de Hongrie (1505-1558). Dans cet ouvrage, il fut le premier à classer les plantes selon leurs propriétés, usages et formes, plutôt que de les répertorier par ordre alphabétique. Il refusa le titre de professeur à l’université de Louvain ainsi que la fonction de médecin de Philippe II d’Espagne (1527-1598). En revanche, il devint médecin de l’empereur Maximilien II du Saint-Empire romain germanique (1527-1576) et enseigna peu avant sa mort à l’université de Leyde.

Il est représenté tenant un livre dans la main gauche, appuyé contre sa hanche, et une fleur ou une plante dans la main droite.

La statue fut restaurée, comme les autres sculptures en marbre, en 1997 sous la direction de l’architecte Barbara Van der Wee et avec le soutien financier de la fondation Cornelis Floris.