Rembert Dodoens

Dit beeld werd gemaakt door Alphonse De Tombay, een Brusselse beeldhouwer die onder andere bekend is van zijn allegorische beelden De Letteren en De Wetenschappen die de gevel van het gemeentehuis van Sint-Gillis sieren. Dit standbeeld maakt deel uit van de marmeren beelden van de Kleine Zavel square, die in 1890, ter ere van de 60^ste verjaardag van België werd ingehuldigd. Hendrik Beyaert (1823-1894), architect van de Kleine Zavelsquare en het gebouw van de Nationale Bank van België, stelde de beelden op in een halve cirkel, in nissen in het plantsoen rond het beeld van Egmont en Hoorn. De beeldhouwwerken werden door één Brusselse artiest, Xavier Mellery, uitgetekend en vervolgens vervaardigd door verschillende Belgische kunstenaars. Mellery, illustrator en schilder, bekend van werken zoals Wijsheid in het Charliermuseum, tekende zowel deze marmeren sculpturen als de bronzen exemplaren die op het hekwerk rond de Kleine Zavel square werden geplaatst. Deze werkwijze moest de eenheid van het geheel verzekeren en anachronismen of herhalingen in de beelden vermijden.

Het marmeren ensemble toont 16^de-eeuwse illustere Belgen. In de geest van de 19^de -eeuwse inrichtende overheid vormden zij een pantheon van de prille natie dat de geschiedenis van vaderlands verzet, in dit geval tegen de Spaanse overheersing, bevestigde. Dit beeld stelt Rembert Dodoens (1517-1585) voor: botanicus, arts, kosmograaf en fysioloog. Hij schreef De Geschiedenis van de Planten en publiceerde het gekende Cruyde-boeck opgedragen aan Maria van Hongarije (1505-1558). Hij was in dit boek de eerste om planten te klasseren volgens hun eigenschappen, gebruik en vormen in plaats van dit te doen in alfabetische volgorde. Hij weigerde de titel van professor aan de universiteit van Leuven evenals de positie van arts van Filips II van Spanje (1527-1598). Hij werd wel arts van keizer Maximiliaan II van het Heilige Roomse Rijk (1527-1576) en doceerde kort voor het einde van zijn leven aan de universiteit van Leiden.

Hij is afgebeeld met een boek, dat hij laat rusten tegen de heup, in de linkerhand en een bloem of plant in de rechterhand. Het beeld werd samen met de andere marmeren beelden in 1997 gerestaureerd onder leiding van architecte Barbara Van der Wee en met financiering van de Cornelis Floris stichting.