Les fripiers

Cette statue a été réalisée par Augustin Van den Kerckhove et fondue par la Compagnie des Bronzes. Augustin Van Den Kerckhove était un peintre et sculpteur belge. S’il signait ses peintures de son propre nom, mais utilisait le pseudonyme Saïbas pour ses sculptures. Il a notamment réalisé l’une des douze statues en bronze doré pour la salle gothique de la Maison du Roi, ainsi qu’un buste de Léopold, duc de Brabant (1859-1869), qui fait partie de la collection des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. (PIRON, P., op.cit., Tome 2, p. 585.) Le marchand de fripes porte une pièce d’étoffe sur l’épaule droit, un chapeau à la main gauche et une bourse à la ceinture.

Cette statue de bronze fait partie des 48 statues que l'on trouve sur chaque colonne gothique de l'enceinte du Petit Sablon, chacune représentant une corporation bruxelloise du XVIe siècle. En 1880, 27 sculpteurs différents ont été sollicités pour réaliser les statues. Cependant, leur conception a été confiée à un seul artiste : Xavier Mellery. Mellery, peintre, dessinateur et illustrateur bruxellois, était considéré comme un précurseur du Symbolisme. Il est surtout connu pour ses peintures L’églantier et La ronde des heures (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40773 et https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40772), Tous deux font partie de la collection Gillion Crowet. La conception des sculptures a été délibérément confiée à un seul artiste afin de garantir l’unité de l’ensemble et d’éviter les anachronismes ou les répétitions. Le Petit Sablon a été inauguré en 1890 à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

Suite à la corrosion de l’enceinte et des statues en bronze, entre autres, des travaux de restauration ont été effectués par Beliris sur les deux éléments entre 2014 et 2017.

Le modèle en terre cuite de l’œuvre se trouve dans la collection du Musée de la Ville de Bruxelles (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/51618)