Les fripiers

Cette statue a été réalisée par Augustin Van den Kerckhove et fondue par la Compagnie des Bronzes. Augustin Van Den Kerckhove était un peintre et sculpteur belge. S’il signait ses peintures de son propre nom, il utilisait le pseudonyme Saïbas pour ses sculptures. Il a notamment réalisé l’une des douze statues en bronze doré pour la salle gothique de la Maison du Roi, ainsi qu’un buste de Léopold, duc de Brabant (1859-1869), qui fait partie de la collection des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique. (PIRON, P., op.cit., Tome 2, p. 585.) Le marchand des fripes porte une pièce d'étoffe sur l'épaule droit, un chapeau à la main gauche et une bourse à la ceinture.

Cette statue de bronze fait partie des 48 statues qui ornent les colonnes gothiques de l'enceinte en fer forgé du Petit Sablon, chacune représentant une corporation bruxelloise du XVIe siècle. En 1880, 27 sculpteurs différents ont été sollicités pour réaliser les statues. Cependant, leur conception a été confiée à un seul artiste : Xavier Mellery. Mellery, peintre, dessinateur et illustrateur bruxellois, est considéré comme un précurseur du Symbolisme. Il est surtout connu pour ses peintures telles que L’églantier et La ronde des heures. Tous deux font partie de la collection Gillion Crowet. 

La conception des sculptures a été délibérément confiée à un seul artiste afin de garantir l’unité de l’ensemble et d’éviter les anachronismes ou les répétitions. Le Petit Sablon a été inauguré en 1890 à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

Le marchand de fripes représenté ici porte une pièce d’étoffe sur l’épaule droite, un chapeau à la main gauche et une bourse à la ceinture.

Le modèle en terre cuite de l’œuvre se trouve dans la collection du Musée de la Ville de Bruxelles.

Suite, entre autres, à la corrosion de l’enceinte en fer forgé et des statues en bronze, des travaux de restauration ont été effectués par Beliris entre 2014 et 2017.