Les arquebusiers

Cette statue a été réalisée par Jean-François Van den Kerckhove et fondue par la Compagnie des Bronzes. Sculpteur belge, Van den Kerckhove est notamment connu pour la statue de Nicolas de Saint-Géry, amman de Bruxelles de 1389 à 1405, (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/51786) dans la Salle Gothique de l’Hôtel de Ville de Bruxelles et pour sa statue en marbre de Philippe de Marnix de Sainte-Aldegonde au Petit Sablon. (PIRON, P., op.cit.,Tome 2, p. 585.) L’artisan, en tablier de travail, porte une arquebuse sur l’épaule droite et tient une pince dans la main gauche. À ses pieds se trouve une enclume.

Cette statue de bronze fait partie des 48 statues que l'on trouve sur chaque colonne gothique de l'enceinte du Petit Sablon, chacune représentant une corporation bruxelloise du XVIe siècle. En 1880, 27 sculpteurs différents ont été sollicités pour réaliser les statues. Cependant, leur conception a été confiée à un seul artiste : Xavier Mellery. Mellery, peintre, dessinateur et illustrateur bruxellois, était considéré comme un précurseur du Symbolisme. Il est surtout connu pour ses peintures L’églantier et La ronde des heures (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40773 et https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40772), Tous deux font partie de la collection Gillion Crowet. La conception des sculptures a été délibérément confiée à un seul artiste afin de garantir l’unité de l’ensemble et d’éviter les anachronismes ou les répétitions. Le Petit Sablon a été inauguré en 1890 à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

Suite à la corrosion de l’enceinte et des statues en bronze, entre autres, des travaux de restauration ont été effectués par Beliris sur les deux éléments entre 2014 et 2017.