Les meuniers

Cette statue a été réalisée par Guillaume Charlier et fondue par la Compagnie des Bronzes. Charlier était un sculpteur et peintre belge, dont les œuvres plus petites sont rassemblées au musée Charlier, qui porte son nom (https://collections.heritage.brussels/fr/institutions/53). Ses œuvres plus importantes se trouvent notamment à Tournai et à Blankenberge. (PIRON, P. op. cit., Tome 1, p. 209.) Ici, l'artisan a dans sa main gauche une petite roue de moulin qu’il pose sur sa cuisse, à ses pieds se trouve un petit moulin.

Cette statue de bronze fait partie des 48 statues que l'on trouve sur chaque colonne gothique de l'enceinte du Petit Sablon, chacune représentant une corporation bruxelloise du XVIe siècle. En 1880, 27 sculpteurs différents ont été sollicités pour réaliser les statues. Cependant, leur conception a été confiée à un seul artiste : Xavier Mellery. Mellery, peintre, dessinateur et illustrateur bruxellois, était considéré comme un précurseur du Symbolisme. Il est surtout connu pour ses peintures L’églantier et La ronde des heures, Tous deux font partie de la collection Gillion Crowet (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40773 et https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40772). La conception des sculptures a été délibérément confiée à un seul artiste afin de garantir l’unité de l’ensemble et d’éviter les anachronismes ou les répétitions. Le Petit Sablon a été inauguré en 1890 à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

Suite à la corrosion de l’enceinte et des statues en bronze, entre autres, des travaux de restauration ont été effectués par Beliris sur les deux éléments entre 2014 et 2017.