Les bateliers

Cette statue a été réalisée par Edouard Laborne et fondue par la Compagnie des Bronzes. Laborne est un sculpteur belge ayant notamment réalisé le buste de Joachim Patinir, également appelé Patenier (1480-1524), visible à Dinant. (PIRON, P., op.cit., Tome 2, p.6.) Le batelier en habit de marin avec bonnet et foulard tient une rame et un cordage. Il a une cheville d’amarrage passée dans la ceinture, et une ancre est posée derrière lui.

Cette statue de bronze fait partie des 48 statues que l'on trouve sur chaque colonne gothique de l'enceinte du Petit Sablon, chacune représentant une corporation bruxelloise du XVIe siècle. En 1880, 27 sculpteurs différents ont été sollicités pour réaliser les statues. Cependant, leur conception a été confiée à un seul artiste : Xavier Mellery. Mellery, peintre, dessinateur et illustrateur bruxellois, était considéré comme un précurseur du Symbolisme. Il est surtout connu pour ses peintures L’églantier et La ronde des heures (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40773 et https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40772), Tous deux font partie de la collection Gillion Crowet. La conception des sculptures a été délibérément confiée à un seul artiste afin de garantir l’unité de l’ensemble et d’éviter les anachronismes ou les répétitions. Le Petit Sablon a été inauguré en 1890 à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

Suite à la corrosion de l’enceinte et des statues en bronze, entre autres, des travaux de restauration ont été effectués par Beliris sur les deux éléments entre 2014 et 2017.