Le métier des Quatre Couronnés

Cette statue a été réalisée par Godefroid Van den Kerckhove et fondue par la Compagnie des Bronzes. Godefroy Van den Kerckhove est un sculpteur belge, principalement connu pour la statue de Jan van Locquenghien (1518-1574) au Petit Sablon (...) et la statue de Evrard t'Serclaes dans la salle Gothique de l'Hôtel de Ville de Bruxelles (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/51783). (PIRON, P. op.cit., Tome 2, p. 585.) 

Le titre de cette œuvre fait référence au nom de la corporation des maçons, tailleurs de pierre, sculpteurs et ardoisiers. L'artisan tient dans sa main droite un compas et dans sa main gauche un plan de travail déroulé : à ses pieds se trouvent une sculpture et les outils d'un maçon et d'un ardoisier. La sculpture a les traits d'Henri Beyaert (1823-1894), l'architecte du Petit Sablon et, entre autres, du siège principal de la Banque nationale de Belgique. Il est considéré comme une figure majeure de l’éclectisme et comme l’un des architectes belges les plus importants du XIXe siècle. Beyaert a posé comme modèle pour cette statue d’artisan; on retrouve également  une représentation de sa tête dissimulée dans le couronnement de la colonne.

Cette statue de bronze fait partie des 48 statues que l'on trouve sur chaque colonne gothique de l'enceinte du Petit Sablon, chacune représentant une corporation bruxelloise du XVIe siècle. En 1880, 27 sculpteurs différents ont été sollicités pour réaliser les statues. Cependant, leur conception a été confiée à un seul artiste : Xavier Mellery. Mellery, peintre, dessinateur et illustrateur bruxellois, était considéré comme un précurseur du Symbolisme. Il est surtout connu pour ses peintures L’églantier et La ronde des heures, tous deux font partie de la collection Gillion Crowet (https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40773 et https://collections.heritage.brussels/fr/objects/40772). La conception des sculptures a été délibérément confiée à un seul artiste afin de garantir l’unité de l’ensemble et d’éviter les anachronismes ou les répétitions. Le Petit Sablon a été inauguré en 1890 à l'occasion du 60e anniversaire de l'indépendance de la Belgique.

Suite à la corrosion de l’enceinte et des statues en bronze, entre autres, des travaux de restauration ont été effectués par Beliris sur les deux éléments entre 2014 et 2017.