Buste de Léopold II (retiré)

Le domaine qui deviendra le « parc Duden » a été légué à Léopold II par son précédent propriétaire, un industriel allemand ayant fait fortune dans la dentelle, Wilhelm Friedrich Karl Ludwig Duden (Dortmund, 1824–Ixelles, 1894). En contrepartie, il demande que son domaine soit transformé en un parc public qui porte son nom. Il libérerait un budget pour son entretien et son épouse Ottilie en aurait l’usufruit jusqu’à sa mort. En 1905, le roi cède le parc à la Donation royale dans le but de le faire communiquer avec le parc de Forest déjà aménagé depuis 1875 et de créer ainsi une oasis de verdure au cœur de la commune.
Suite au décès en 1911 d’Ottilie Duden, le parc est ouvert au public à partir de 1912. En 1949, le parc Duden est percé au nord d’une nouvelle ouverture lui permettant de communiquer avec le square Lainé et le parc de Forest en aval. L’objectif est de niveler cette partie du parc consistant à l’époque en une colline naturelle plantée d’arbres et d’y aménager une esplanade offrant une splendide vue sur Bruxelles.
Le buste du roi Léopold II, installé au fond de la perspective que l’on a de l’esplanade aménagée en 1949 devant le square Lainé, a été inauguré le 11 mai 1957. Ce bronze sur socle en pierre bleue est l'œuvre du sculpteur Thomas Vinçotte (1850-1925). Sur le socle, l’inscription bilingue «Au roi Léopold II Bienfaiteur des parcs publics/ Weldoener der openbare parken»(voir notice à l'inventaire du Patrimoine architectural en Région de Bruxelles-Capitale) 

En 2018, un groupe d’action nommé Association citoyenne pour un espace public décolonial retire le buste de Léopold II au parc Duden à Forest et le remplace par une réplique en graines pour oiseaux, accompagnée du texte Congo Free State & Congo Horrors – Explanatory text = necessary » [« État indépendant du Congo et Horreurs au Congo – Un texte explicatif s’impose »]. Plus tard, la statue sera enlevée une nouvelle fois et remplacée par une statue de Nelson Mandela. 

Le buste est actuellement enlevé du parc et conservé par Bruxelles-Environnement, gestionnaire du parc.