Henry Carton de Wiart

Henry Carton de Wiart (1869-1951), Docteur en droit, ministre d'État, membre de la Chambre des Représentants, fut également avocat, écrivain et sociologue. Son frère cadet, Edmond (1876-1959) fut secrétaire du roi Léopold II de 1901 à la mort du roi en 1909.

Tout au début de sa carrière au barreau, il manifesta un vif intérêt pour la lutte de la libération ouvrière. En 1890, il adhéra au groupement populaire "Maison des Ouvriers" et à l'organisation de coopératives et de syndicats. Il devint ministre de la Justice de 1911 à 1918; il est nommé Premier ministre de 1920 à 1921. Fin 1921, le roi Albert le fait comte en reconnaissance de ses mérites.

Tout comme son frère Edmond, il s'intéresse de très près à la relation entre la Belgique et l'État indépendant du Congo. Sa biographie officielle précise qu'il « avait une très importante documentation sur les relations entre les deux états (...). Il était armé pour apporter, au forum, à l'œuvre de Léopold II, le concours de son talent ». Il jouera par ailleurs un rôle important au moment de la cession de l'EIC à la Belgique en 1908 par ses interventions insistant « sur le respect du droit coutumier et sur notre action civilisatrice »  En 1922, il entreprend un voyage au Congo en compagnie de son fils Xavier. Il relatera dans un ouvrage Mes vacances au Congo ses quatre mois de voyage. Selon sa biographie officielle, il « se préoccupait déjà de l'africanisation des cadres...» et « préconisait la collaboration de conseils consultatifs où Noirs et Blancs participeraient à l'organisation des services...». Il faut cependant bien reconnaître à la lecture de ses Vacances que ses réflexions sur la population congolaise reflètent bien les préjugés de son époque.

Le buste en bronze trônant au-dessus de sa stèle, situé sur l'avenue qui porte son nom à Jette, est la réplique de la version en marbre exécutée en 1922 par Jules Lagae pour la Chambre des Représentants (BALaT) comme il est de coutume pour chaque Premier Ministre. Le buste de Jette fut inauguré en 1988.