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Emplacement
av. Boileau, Etterbeek
Datation
Entre 1931 et 1932 (inauguration 10.07.1932
En juin 1931, la souscription en vue d'ériger le monument est en cours (Le Vingtième siècle, 03.06.1931))
Type d'objet
Ensemble
Traces coloniales
Plaque commémorative "Aux Etterbeekois (...) morts au Congo"
Colonel Louis Chaltin
Couple de porteurs africains - galerie de l'Écuyer
Monument-fontaine en hommage au capitaine Louis Crespel
Monument du Congo ou Monument à la mémoire des belges morts pour l'œuvre coloniale
La Sirène du Baudouinville
Le joueur de tam-tam
Tireur à l'arc
Esclaves en fuite repris par des chiens (VdB)
Monument aux pionniers coloniaux de la commune d'Ixelles
Monument à George Brugmann (VdB)
Lieutenant-Général baron Tombeur de Tabora
Matériaux
- métal > bronze (buste)
- matières minérales > pierre > pierre bleue (socle)
Inscriptions
"A / EDMOND THIEFFRY / PILOTE AVIATEUR"
(face avant du socle, en haut )
"DANS LE CIEL DE L'YSER, SA BRAVOURE HEROIQUE / SA TENACITÉ INDOMPTABLE FIRENT LA GLOIRE DE NOS / AILES. IL FUT VAINQUEUR DANS DIX COMBATS AÉRIENS. / IL RÉALISA EN 1925 LE PREMIER VOL BELGIQUE-CONGO / FIDÈLE À LA CAUSE QU'IL SERVAIT, IL MOURUT DANS / LE CIEL AFRICAIN" (face avant du socle, en bas )
"DANS LE CIEL DE L'YSER, SA BRAVOURE HEROIQUE / SA TENACITÉ INDOMPTABLE FIRENT LA GLOIRE DE NOS / AILES. IL FUT VAINQUEUR DANS DIX COMBATS AÉRIENS. / IL RÉALISA EN 1925 LE PREMIER VOL BELGIQUE-CONGO / FIDÈLE À LA CAUSE QU'IL SERVAIT, IL MOURUT DANS / LE CIEL AFRICAIN" (face avant du socle, en bas )
Identifiant Urban
53468
Description
Ce monument érigé en 1932 à Etterbeek rend hommage à l'aviateur Edmond Thieffry, Etterbeekois d'origine, mort dans un accident d'avion au Congo en 1929 à l'âge de 36 ans.
Thieffry était renommé comme un "as de l'aviation belge" notamment par ses exploits durant la Première Guerre mondiale (dix victoires homologuées sur l'ennemi, évasions multiples, survol en basse altitude au-dessus de Bruxelles pour lancer des tracts d'espérance). Au sortir de la guerre, il retourna à sa profession d'avocat, cependant sa passion première fut toujours l'aviation. C'est ainsi qu'en "1925, à bord d'un Handley-Page trimoteur, construit en Belgique et développant 850 ch.", il monta un équipage pour tenter la première liaison aérienne Bruxelles-Congo belge sur 8.124 km. Parti le 12 février, il arriva à Léopoldville (Kinshasa actuel) le 3 avril, soit en 51 jours et 75 heures de vol. Thieffry fit, par la suite, plusieurs autres tentatives de liaison, non couronnées de succès celles-là, jusqu'à cette ultime en avril 1929 où lui et son équipage furent surpris par une tornade et s'écrasèrent à 150 km au nord d'Albertville (aujourd'hui Kalemie). Thieffry et son co-pilote Julien furent tués tandis que le mécano fut grièvement blessé. Les deux pilotes belges seront inhumés sur place.
Dès 1930, il est envisagé d'élever un monument en hommage à l'aviateur. Un Comité du Mémorial Thieffry est mis en place et une souscription publique est lancée pour "ériger une stèle surmontée de son buste (...) et aussi, de placer sur son tombeau, au Kivu, une modeste pierre qui rappellera combien il a honoré notre Patrie en effectuant le premier raid Bruxelles-Congo. Le surplus des fonds recueillis servira à constituer des bourses d'étude qui seront offertes à ses cinq enfants". (paru le 03.06.1931 dans Le Vingtième Siècle)
Le monument, inauguré avenue Boileau à Etterbeek le 10 juillet 1932, est l'œuvre du capitaine-aviateur César Battaille.
Au centre de la stèle, sur une plaque en bronze figure la représentation de la trajectoire du vol Bruxelles-Congo de 1925.
Sources
J.M., « Un grand as belge, Edmond Thieffry, se tue...tandis que Kingsford Smith reprend son vol...», in L'Air. Revue bi-mensuelle Organe de l'Aviation française, n°228, mai 1929, p. 13-14 (Source gallica.bnf.fr/Musee Air France)
DEROM, P., Les sculptures de Bruxelles.
Catalogue raisonné, Patrick Derom Gallery, Brussels, 2002, p. 83.
STANARD, M., The Leopard, the Lion and the Cock. Colonial Memories and Monuments in Belgium, Leuven University Press, Leuven, 2019, p. 126.
Discussion