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Art en espace public - Etterbeek

Edmond Thieffry

César Battaille

sculpteur.rice1882-1963

Emplacement

av. Boileau, Etterbeek

Datation

Entre 1931 et 1932 (inauguration 10.07.1932 En juin 1931, la souscription en vue d'ériger le monument est en cours (Le Vingtième siècle, 03.06.1931))

Type d'objet

Beaux-arts > sculpture > buste
mobilier monumental > oeuvre d'art en espace public

Ensemble

Traces coloniales

Buste de Léopold II (retiré)

Mât électrique ou Combat de tigres et de serpents

Charles Woeste

Matonge-Ixelles. Porte de Namur !, Porte de l'amour ?

Hommage aux Membres de l'Administration d'Afrique

Plaque commémorative aux Anderlechtois morts au Congo (1876-1908)

Bas-reliefs Belgolaise

Monument du Congo ou Monument à la mémoire des belges morts pour l'œuvre coloniale

Monument commémoratif en l'honneur des troupes des campagnes d'Afrique 1885-1960

Monument aux pionniers coloniaux de la commune d'Ixelles

Monument au Général Thys

Lieutenant-Général baron Tombeur de Tabora

Buste de Léopold II (retiré)

Le joueur de tam-tam

Au delà de l'espoir

Plaque commémorative en hommage à Paul Panda Farnana

Monument à George Brugmann (VdB)

Mémorial Major Ernest Cambier

Tireur à l'arc

Henry Carton de Wiart

Edmond Thieffry

Général Brialmont (VdB)

Esclaves en fuite repris par des chiens (VdB)

Colonel Louis Chaltin

Plaque commémorative "Aux Etterbeekois (...) morts au Congo"

Couple de porteurs africains - galerie de l'Écuyer

Monument-fontaine en hommage au capitaine Louis Crespel

Le roi Léopold II (Autre)

Léopold II (FED)

Monument Henri Jaspar

Hommage à la dynastie - plaque commémorative

Général Emile Storms (enlevée)

voir tout l'ensemble (32)

Matériaux

Inscriptions

"A / EDMOND THIEFFRY / PILOTE AVIATEUR" (face avant du socle, en haut )
"DANS LE CIEL DE L'YSER, SA BRAVOURE HEROIQUE / SA TENACITÉ INDOMPTABLE FIRENT LA GLOIRE DE NOS / AILES. IL FUT VAINQUEUR DANS DIX COMBATS AÉRIENS. / IL RÉALISA EN 1925 LE PREMIER VOL BELGIQUE-CONGO / FIDÈLE À LA CAUSE QU'IL SERVAIT, IL MOURUT DANS / LE CIEL AFRICAIN" (face avant du socle, en bas )

Identifiant Urban

53468
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Description

Ce monument érigé en 1932 à Etterbeek rend hommage à l'aviateur Edmond Thieffry, Etterbeekois d'origine, mort dans un accident d'avion au Congo en 1929 à l'âge de 36 ans.
Thieffry était renommé comme un "as de l'aviation belge" notamment par ses exploits durant la Première Guerre mondiale (dix victoires homologuées sur l'ennemi, évasions multiples, survol en basse altitude au-dessus de Bruxelles pour lancer des tracts d'espérance). 
Au sortir de la guerre, il retourna à sa profession d'avocat, cependant sa passion première fut toujours l'aviation. C'est ainsi qu'en "1925, à bord d'un Handley-Page trimoteur, construit en Belgique et développant 850 ch.", et avec l’appui personnel du roi Albert Ier, il monta un équipage pour tenter la première liaison aérienne Bruxelles-Congo belge sur 8.124 km. Parti le 12 février, il arriva à Léopoldville (Kinshasa actuel) le 3 avril, soit en 51 jours et 75 heures de vol. À partir de cet exploit, E. Thieffry soutient la propagande coloniale pour la « mise en valeur » – reformulation de la mission civilisatrice – de la Colonie belge par le biais des avancées technologiques – dont les transports.
Par la suite, Thieffry fit plusieurs autres tentatives de liaison, non couronnées de succès celles-là, jusqu'à cette ultime en avril 1929 où lui et son équipage furent surpris par une tornade et s'écrasèrent à 150 km au nord d'Albertville (aujourd'hui Kalemie). Thieffry et son co-pilote Julien furent tués tandis que le mécano fut grièvement blessé. Les deux pilotes belges seront inhumés sur place. 
La légende dorée du « raid » aérien de E. Thieffry sert pendant des décennies la promotion du tourisme colonial et des lignes aériennes de la Sabena (et des entreprises qui lui succèdent) entre la Belgique et le continent africain. 
Dès 1930, il est envisagé d'élever un monument en hommage à l'aviateur. Un Comité du Mémorial Thieffry est mis en place et une souscription publique est lancée pour "ériger une stèle surmontée de son buste (...) et aussi, de placer sur son tombeau, au Kivu, une modeste pierre qui rappellera combien il a honoré notre Patrie en effectuant le premier raid Bruxelles-Congo. Le surplus des fonds recueillis servira à constituer des bourses d'étude qui seront offertes à ses cinq enfants". (paru le 03.06.1931 dans Le Vingtième Siècle)
Le monument, inauguré avenue Boileau à Etterbeek le 10 juillet 1932, est l'œuvre du capitaine-aviateur César Battaille.
Au centre de la stèle, sur une plaque en bronze figure la représentation de la trajectoire du vol Bruxelles-Congo de 1925. 

Sources

J.M., « Un grand as belge, Edmond Thieffry, se tue...tandis que Kingsford Smith reprend son vol...», in L'Air. Revue bi-mensuelle Organe de l'Aviation française, n°228, mai 1929, p. 13-14 (Source gallica.bnf.fr/Musee Air France)

THIEFFRY, E., En Avion de Bruxelles au Congo Belge. Histoire de la première liaison aérienne entre la Belgique et sa colonie. Bruxelles-Léopoldville, 1925, La Renaissance du Livre, Bruxelles, 1926.

MOREL, A., La légende d’Edmond Thieffry, Chagor, Liège, 1946.

DELLICOUR, F., « Edmond Thieffry », Biographie coloniale belge, t. II, 1951, col. 904‑908.

HOUART, V., « Edmond Thieffry », Biographie nationale, t. 35, 1969, col. 695‑696.

DEROM, P., Les sculptures de Bruxelles. Catalogue raisonné, Patrick Derom Gallery, Brussels, 2002, p. 83.

DOBRUSZKES, F., « Thieffry, station de métro », JAUMAIN, S. (dir.), Dictionnaire d’histoire de Bruxelles, Prosopon, Bruxelles, 2013, p. 774.

STANARD, M., The Leopard, the Lion and the Cock. Colonial Memories and Monuments in Belgium, Leuven University Press, Leuven, 2019, p. 126. 

DE LA ROYERE, C., Edmond Thieffry, 2 vol., Bruxelles, éditions pat.H, 2018-2019.

Crédits

Discussion