Monument aux pionniers coloniaux de la commune d'Ixelles

Œuvre du sculpteur Marcel Rau et de l’architecte Alphonse Boelens, le monument, se trouvant square de la Croix-Rouge à Ixelles, a été érigé en 1933 à la mémoire des « pionniers » ixellois au Congo de 1876 à 1908. Rau, sculpteur et médailleur bruxellois, est notamment connu pour sa statue du homme politique libéral Albert Devèze (1881-1959) à Ixelles ainsi que pour la médaille de l’académicien Victor Tourneur (1878-1967).

Le monument consiste en une colonne en pierre bleue que surmonte Le buste d’une femme mangbetu anonyme tenant dans sa main l’étoile de l'état Indépendant du Congo. ; la représentation idéalisée de ces femmes mangbetu, et en particulier de leur coiffure, est une manie coloniale en Afrique centrale depuis le XIXe siècle. Sous la tête est gravé l’inscription « Ixelles à ses pionniers coloniaux » tandis que le fût de la colonne porte les noms des 32 Ixellois « mis à l’honneur ». Des bas-reliefs ont également été ajoutés, comportant des références stéréotypées à l’Afrique, telles qu’un masque, une hutte et des animaux.  C’est la seule représentation (monumentale) d’une femme noire en tant que telle dans l’espace public bruxellois.  

À l’instar d’autres monuments coloniaux que l’on peut retrouver ailleurs en Belgique (par exemple le monument aux pionniers de Malines de Lode Eyckermans, Un processus participatif est actuellement en cours pour introduire une inscription alternative), seuls les noms des Belges partis dans les colonies sont ici mis en exergue tandis que la femme africaine, belle et iconique image, représentation statique et satisfaite des territoires « conquis », reste dans l’anonymat le plus complet.