Le Papenkasteel

En 1928, Émile Lecomte (1866-1938) reproduit, dans une peinture à l’huile sur toile, une vue du château de Stalle, considéré comme étant le « doyen des châteaux ucclois ». Le château en brique, qui avait été édifié entre 1685 et 1688 pour le conseiller Philippe-Vincent Franckheim (1637-1690), est ici présenté avec la tour surmontée de son bulbe caractéristique (qui sera supprimé à l’occasion d’une restauration en 1967). L’édifice fut classé à l’inventaire du patrimoine architectural le 16 octobre 1975 sous le nom de Château de Papenkasteel.

En tant qu’un des membres fondateurs en 1921 et vice-président d’Uccle Centre d’Art, Émile Lecomte a participé à nombre de ses expositions annuelles. C’est à l’occasion de l’une d’entre elles, au Château de Wolvendael en 1928, que la Commune d’Uccle fait l’acquisition de son Papenkasteel. Notons que le journal La Libre Belgique, dans un article daté du 12 septembre, est assez critique envers l’exposition et le travail du peintre : « Bien des artistes qui ont illustré Uccle, par oubli ou par insouciance, ne sont pas ici ». Et de poursuivre : « Lecomte se trompe. Mais son "Papenkastel" (sic.) est à la fois sensible et bien établi. C’est là incontestablement sa voie, à moins qu’il ne songe à faire des cartons pour des tapisseries modernes ».

Émile Lecomte s’est formé à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles auprès de Richard Viandier (1858-1949) et a également fréquenté l’Académie des Beaux-Arts de Saint-Gilles. Sa manière de traiter les paysages rappelle les procédés techniques de ses contemporains postimpressionnistes. Preuve en est ici la figuration des arbres au premier plan qui se rapprochent, par exemple, de ceux peints par le Nabis Maurice Denis (1870-1943) dans Les arbres verts ou Les Hêtres de Kerduel (1893).