Les Bouleaux (Verrewinkel)

Théodore Baron est le fils du peintre-décorateur François Baron, qui exerce son métier à Bruxelles. De 1854 à 1858, Théodore Baron étudie à l’Académie des Beaux-Arts de Bruxelles. Il se forme ensuite auprès d’Hippolyte de La Charlerie (1828-1869) et de Louis Dubois (1830-1880). En 1863, il noue des liens étroits avec les peintres de l’École de Tervuren. De 1865 à 1868, il va fréquemment séjourner à Calmpthout, dans la Campine anversoise en compagnie de Joseph-Adrien Heymans (1839-1921), d’Isidore Meyers (1836-1916) et de Jacques Rossels (1828-1912). La passion de Théodore Baron pour la peinture de paysage le conduit également dans la forêt de Fontainebleau, dans le Condoz, dans la vallée de la Meuse, en Moselle (Allemagne) et en Eifel (Allemagne). Il est co-fondateur, en 1868, de la Société libre des Beaux-Arts et membre du Cercle artistique et littéraire de Bruxelles où il expose régulièrement. Lié à Camille Lemonnier (1944-1913), il séjourne chez lui à Burnot, au bord de la Meuse.

À partir de 1880, ses œuvres solides et structurées laissent progressivement la place à un métier moins ferme et plus « cotonneux » probablement influencé par l’impressionnisme. Il devient avec Guillaume Vogels (1836-1896) et Alfred Verwée (1838-1895), l’un des principaux précurseurs du luminisme. En 1894, Théodore Baron est nommé directeur de l’Académie des Beaux-Arts de Namur. Il occupera ce poste jusqu’à sa mort. Vers 1895, il vécut à Uccle dans une maison située au coin du Vossegat et de la rue Gatti de Gamont. Une rétrospective de son œuvre a été présentée en 1900 au Cercle artistique et littéraire de Bruxelles.

Les bouleaux témoigne de l’orientation luministe de l’artiste par l’importance qu’il accorde au rendu de l’atmosphère. L’œuvre est peinte sur le motif. Remarquons la finesse des frondaisons des arbres traduites en légers coups de pinceaux dont les tonalités sombres contrastent avec le ciel clair parsemé de nuages aux nuances subtiles.

Auteur : Association du Patrimoine artistique, C. Ekonomides, 2024