De Berken (Verrewinkel)

Théodore Baron is de zoon van schilder en decorateur François Baron, die actief is in Brussel. Van 1854 tot 1858 studeert Théodore Baron aan de Academie voor Schone Kunsten van Brussel. Daarna gaat hij in de leer bij Hippolyte de La Charlerie (1828-1869) en Louis Dubois (1830-1880). In 1863 knoopt hij nauwe banden met de schilders van de School van Tervuren. Van 1865 tot 1868 gaat hij vaak naar Kalmthout, in de Antwerpse Kempen, samen met Joseph-Adrien Heymans (1839-1921), Isidore Meyers (1836-1916) en Jacques Rossels (1828-1912). Theodore Barons passie voor landschapsschilderen brengt hem ook naar het bos van Fontainebleau, de Condroz, de Maasvallei, de Moezel (Duitsland) en de Eifel (Duitsland). Hij is medeoprichter, in 1868, van de Société libre des Beaux-Arts en lid van de Cercle artistique et littéraire de Bruxelles waar hij regelmatig exposeert. Hij is bevriend met Camille Lemonnier (1844-1913) en logeert bij hem in Burnot, aan de oever van de Maas.

Vanaf 1880 maken zijn solide en gestructureerde werken geleidelijk plaats voor een minder strakke en meer “wazige” stijl, waarschijnlijk beïnvloed door het impressionisme. Samen met Guillaume Vogels (1836-1896) en Alfred Verwée (1838-1895) wordt hij een van de belangrijkste pioniers van het luminisme. In 1894 wordt Théodore Baron directeur van de Academie voor Schone Kunsten van Namen. Hij blijft in deze functie tot hij overlijdt. Rond 1895 woont hij in Ukkel, in een huis op de hoek van de Vossegatlaan en de Gatti de Gamontstraat. In 1900 is er een overzichtstentoonstelling van zijn werk in de Cercle artistique et littéraire de Bruxelles.

De berken laat zien dat de kunstenaar graag met licht werkt door de aandacht die hij besteedt aan de sfeer. Het werk is geschilderd op locatie. Opvallend is hoe de fijne bladeren van de bomen zijn weergegeven met lichte penseelstreken, waarvan de donkere tinten mooi contrasteren met de heldere lucht met subtiel gekleurde wolken. 

Auteur : Vereniging voor het Kunstpatrimonium, C. Ekonomides, 2024