Procession au Spijtigen duivel

Théodore Isenbeck nous a laissé avec ce tableau un véritable photogramme de la vie à Uccle en 1928. Les religieux vêtus pour la procession avec le baldaquin finement brodé passent devant le café Au Vieux Spijtigen Duivel, entre la chaussée d'Alsemberg et la rue Joseph Bens. Tous les habitants du quartier s’arrêtent pour observer l’événement, il y a des enfants, et quelqu’un est agenouillé. Les bâtiments environnants sont ornés d’affiches publicitaires de l’époque, ainsi que d’annonces publiques. La palette de couleurs est vive, avec des teintes de rouge, jaune, bleu et rose qui capturent l'essence d'un jour de fête. Le style du tableau combine des éléments de réalisme avec une touche de naïveté. La toile entre dans les collections de la commune d’Uccle en octobre 1928, après avoir été présentée au château de Wolvendael, dans le cadre d’une exposition dédiée aux Sites d’Uccle. L’artiste est enregistré en tant que membre d’Uccle Centre d’Art la même année. Le journal La Légia de 1941, annonçant une exposition d'art à Liège (Ars-Europae, Hôtel Central, place de la République Française) à laquelle Isenbeck participe, le mentionne comme étant de nationalité russe.

L’origine du café Au Vieux Spijtigen Duivel remonte certainement au XVIIIe siècle. C'était une auberge située le long de la route que le gouvernement autrichien avait décidé de construire en 1712 vers Alsemberg. Sa construction est datée entre 1726 et 1741. Au XIXe siècle, l’omnibus qui reliait Bruxelles à Uccle Calevoet faisait halte dans ce lieu, qui conserve encore aujourd’hui son poêle à charbon et ses anciennes caves voûtées. Plusieurs légendes circulent sur l’origine du nom peint sur sa célèbre enseigne en bois, ainsi que sur le passage d’écrivains comme Hugo et Baudelaire. Sur la vieille enseigne, on retrouve un diable grimaçant qui brandit un serpent, « Spijtigen Duivel », étant à la fois traduit comme « Le Diable épiant » ou « dépité ». Elle a été restaurée par l’artiste Jean Grimau et replacée en 1973. Cet estaminet est inscrit dans la liste des monuments classés de la Région de Bruxelles-Capitale depuis 2010.