Generaal Brialmont (SB)

Henri Alexis Brialmont (1821-1903) was een militair, vestingbouwkundige (architect). Hij wordt ook weleens de “Belgische Vauban” van de 19de eeuw genoemd. Hij is genoemd voor het ontwerpen en bouwen van de forten rondom Antwerpen (1860-1864), Luik en Namen (1888-1891) die de inspiratie vormden voor de bouw van het Shinkakasa-fort in de Onafhankelijke Congostaat (vanaf 1891 gebouwd om de toegang tot de Congo-rivier te verdedigen door Emile Wangermée, de toekomstige vicegouverneur-generaal van de EIC). Hij heeft zijn zienswijzen in boeken, pamfletten en artikels heeft verdedigd. In zijn publicaties over vestingbouw toonde hij zich steevast een voorstander van het polygonaal stelsel. Daarnaast schreef hij ook biografieën gewijd aan grote krijgsheren.

Kort na het verscheiden van Brialmont in 1903, wordt een comité gevormd met de bedoeling en beeld op te richten maar de project maakt geen vordering en loopt uit op in een lange periode van stilte. In maart 1913 wordt een contract met de beeldhouwer Thomas Vinçotte (1850-1925) die aan het werk gaat en een studie op juni 1914 voltooit. Na de eerste Wereldoorlog geeft Vinçotte de realisatie van het werk uiteindelijk op. Het comité beroept dan op Frans Huygelen die een heel nieuwe concept van het werk voorstelt.  In 1923 is de kunstenaar in staat om een studie voor te leggen maar de inwijding van het beëindigd kunstwerk alleen maar in 1928 plaatsvindt, aan het kruispunt van de Koningstraat, de Leuvenseweg en de Aalstraat.