Churchillwijk. Het leven is om bereden te worden

De artistieke carrière van Clementina Maria Van Lent, de auteur van dit schilderij, werd veel te vroeg beëindigd. Deze autodidactische schilderes stierf in 1965 op 32-jarige leeftijd aan de gevolgen van een langdurige en pijnlijke ziekte. Amper twee jaar eerder, in 1963, had ze voor dit schilderij, Churchillwijk. Het leven is om bereden te worden, de grote prijs van de gemeente Ukkel ontvangenAls trouwe medewerkster van Marcel Slusny (1918-1999), advocaat en professor, schepen in Ukkel, en van Nicole Vereycken (1923-2015), beeldhouwster, was ze vijftien jaar lang gouvernante van hun twee kinderen. Het is dus in deze intellectueel stimulerende omgeving dat Van Lent haar talent heeft ontwikkeld. Het echtpaar woonde, net als Maria Van Lent, in de residentiële wijk Churchill in Ukkel, die niet alleen de leefomgeving van de kunstenares werd, maar ook de belangrijkste inspiratiebron voor haar kunst. Haar schilderijen tonen voornamelijk stadsgezichten, gekenmerkt door de alomtegenwoordigheid van de gevels van de Ukkelse huizen, een theatraal decor waarin de auteur het leven dat zich afspeelt in scène zet.

De strakke lijnen, die de kunstenares met een palet van donkere tinten schildert, schetsen huizen en straten. We kunnen ons de wind voorstellen die door de takken van de bomen waait, net als de eenzaamheid van de personages die als schaduwen achter de ramen van de gebouwen of de glazen wanden van de tramhaltes te zien zijn. Dit resulteert in een picturaal werk van opmerkelijke expressieve intensiteit, dat de angst en innerlijke kwelling weergeeft van de kunstenares, die gevangen zit in de onmogelijkheid om aan haar eigen lot te ontsnappen.

In 1960, voordat ze in 1961 lid werd van het Uccle Centre d'Art, had Van Lent al naam gemaakt door een eerste vermelding te krijgen op de schilderwedstrijd van Ukkel.