La rue de la Clé

"En 1641, l’administration communale accorda l’autorisation d’établir sur un terrain privé entre la rue du Rempart des Moines et la rue de Flandre, un passage qui devrait être fermé la nuit par une porte dont seuls les habitants auraient la clé. Lorsque cette « ruelle de la Clé » devint une vraie rue, la dénomination ancienne subsista.

Le tracé actuel vers la rue Antoine Dansaert date de la construction de cette dernière, mais du temps de Carabain, la rue de la Clé reliait la rue de Flandre à la rue de la Serrure, percée en 1859-1860. L’aquarelle montre la rue de la Clé en direction de la rue de Flandre, depuis le croisement avec la rue du Bummel. Du côté droit de la rue se trouve, entre deux maisons, l’entrée de l’impasse de l’Arc-en-ciel, et à droite, sous la lanterne, un mur bas avec l’entrée de l’impasse de l’Ormeau.

C’était une rue avec des maisons basses aux façades chaulées en blanc et ocre, pourvues de volets verts, soubassements goudronnés et quelques bacs à fleurs en bois. L’éclairage était assuré par des réverbères à gaz. Y habitaient en 1895, non seulement des ouvriers, mais aussi un tailleur, un tourneur sur cuivre, un marchand de bois qui exploitait une usine et un magasin, un plombier, un cordonnier, un employé…Il y avait en outre quelques boutiques et six débits de boissons. Aujourd’hui, toutes ces vieilles maisons ont été remplacées par des immeubles de rapport et un jardin d’enfants construit au début du XX^e siècle dans un style éclectique agrémenté de quelques éléments Art Nouveau.¹"