La rue des Minimes près de l’ancien hôpital militaire

"La rue des Minimes est une très longue rue (650 mètres), qui autrefois était encore plus longue de 200 mètres. En effet, pour la construction du Palais de Justice, un tronçon fut démoli et déplacé vers l’ouest. Depuis le XVII^e siècle, la partie sud s’appelait rue des Marolles et la partie nord rue des Minimes, d’après les noms des couvents qui s’y trouvaient, tandis que la partie du milieu conservait le nom ancien de la rue, rue des Feuilles. En 1853, le Collège des Bourgmestre et des échevins décida de simplifier et de nommer l’ensemble rue des Minimes. Entre 1851 et 1888, avant que la rue des Minimes ne soit prolongée en une ligne droite vers le Sablon et élargie, l’actuelle Petite rue des Minimes en fit aussi temporairement partie.

En 1897, la rue des Minimes entre le Sablon et l’église était habitée par des bourgeois aisés (avocats ou notaires, représentants de commerce, un vice-consul, un éditeur, un ingénieur, un architecte, des commerçants et des artisans), qui construisirent de jolies maisons de maître et des immeubles de rapport dans les nouveaux styles. Mais Carabain nous montre le tronçon suivant, compris entre le pied du Palais de Justice et la rue de l’épée, avec l’église Saints-Jean-et-Etienne aux Minimes et l’ancien couvent. L’ordre des Minimes construisit cette église, qui existe toujours, entre 1700 et 1715, pour remplacer la première de 1621-1624. Elle présente un style de transition entre le baroque flamand et le classicisme. Le bâtiment conventuel baroque, avec un cloître et un grand jardin, la jouxtait au côté sud. Après la suppression définitive du couvent en 1796, ces bâtiments servirent entre autres d’arsenal, de dépôt de mendicité, d’atelier de lithographie, d’hôpital militaire et, quand l’aquarelle a été peinte, de prison pour femmes. Ils disparurent au début des années 1920 par l’achèvement de la rue Ernest Allard, ensuite on construisit sur ce terrain libre l’Athénée Robert Catteau.

De l’autre côté de la rue s’élèvent toujours aujourd’hui deux maisons basses, le noyau de la seconde a été érigé au XVII^e siècle. En 1897 elles avaient des façades enduites et elles abritaient des commerces. Dans la haute maison du XIX^e siècle à côté se trouvait l’école des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul." (1)