L'impasse du Roulier, rue de Flandre

"La création de cette impasse dans le quartier encore champêtre situé non loin du mur d’enceinte date probablement du XVIII^e siècle. L’ancien nom qui qualifiait l’impasse du Roulier jusqu’en 1851, Spiegelpoort, faisait référence à un passage que l’on pouvait fermer par une porte. Ce n’était plus le cas en 1895. L’intérieur était accessible par un passage voûté aménage au n°178 de la rue de Flandre dans une maison à pignon à redents datant du XVII^e siècle, tout comme sa voisine qui abritait un café, chose fréquente à l’entrée des impasses. L’aquarelle de Carabain nous montre ce passage, vu de l’intérieur.

L’atmosphère estivale de l’aquarelle pourrait faire oublier que l’impasse du Roulier était considérée au XIX^e siècle comme une source permanente de nombreuses maladies contagieuses. Les façades chaulées en blanc et ocre avec leurs soubassements goudronnés sont fleuries A côté de la pompe, on remarque quelques baquets à lessive et le linge est mis à sécher aux fenêtres, ce qui en réalité n’était pas permis : les impasses étant considérées comme faisant partie de la voie publique, donc régies par les mêmes règlements communaux qui interdisaient de pendre du linge dans la rue. La lessive devait se faire dans l’unique pièce dont disposaient les familles ouvrières à Bruxelles pour vivre, cuisiner, et dormir.¹"