Ensemble van 59 waterverftekeningen van Brussel

"Hoewel sommige gezichten wat geïdealiseerd lijken, al was het maar door de helderblauwe lucht, kan men er heel wat plaatsen op herkennen die vandaag gelukkig nog altijd deel uitmaken van het stadsbeeld: de Grote Zavel, de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Gode Bijstand gezien vanuit de Lievevrouwbroersstraat, de Stoofstraat met de toren van het stadhuis op de achtergrond, de Sint-Niklaaskerk en de Korte Boterstraat of, aan de de andere kant van de centrale lanen, de Ooievaarstraat.

Andere gezichten herinneren ons eraan dat schepen, geladen met allerlei goederen, tot in het hart van de stad kwamen, maar ook dat de levensomstandigheden rond de soms bijna landelijke binnenplaatsen van de talrijke stegen, woonplaats van nijvere, ingeweken arbeiders, weinig benijdenswaardig waren,. De reeks gewijd aan de bovenstad onderlijnt dan weer dat Brussel van de 15^de tot de 18^de eeuw en vorstelijke verblijfplaats was.

Het doel van de opdracht: een beeld schetsen van wijken die op het punt stonden te verdwijnen of een grondige transformatie te ondergaan aan de vooravond van de 20^ste eeuw. Deze kunstwerken werden bij een vermaarde schilder besteld door een op zijn stad verliefde burgemeester, die een herinnering aan haar verleden wilde bewaren. Ze getuigen van het belang dat onze vroede stadsvaderen in die tijd hechtten aan het erfgoed en van de nauwe banden tussen het bestuur en de kunstenaars, die konden hopen op steun van de overheid. Toen was het inderdaad een gewone zaak dat het stadsbestuur opdrachten gaf aan kunstenaars om de stad te verfraaien, ze te documenteren of de stadscollecties te verrijken.¹"